Essay ■　5_27　宇宙の昔鏡
Letter■　ネタ・冬の便り
Words ■　冬眠前にすることがいっぱいある

（2003年10月30日）
　私たちには、「現在」しか感じられません。「過去」は、現在に残された記録や記憶でしか、見ることができないのです。でも、これは本当でしょうか。

■ Essay　5_27　宇宙の昔鏡

　宇宙は広大です。どれほど広大かというと、この世で一番速いとされる光でも、届くのに長い時間がかかります。光は1秒間に30万キロメートルも進みます。秒速30万キロメートルとは、1秒間で地球を7.5周してしまうほどのスピードです。とてつもないスピードのように見えます。
　ところが、宇宙は広大です。たとえば月までの距離を考えると、月の光は、月の表面を発った光は、1.28秒前のものになります。このように考えていくと、太陽系から遠く離れた星の光は、はるか昔にその星をでたことになります。宇宙が広大であることは、「宇宙では、過去がみている」という意味でもあります。逆に言うと、「今」「現在」などというものが存在するのは、宇宙では、局所でしか起こらない現象なのかもしれません。
　さて、この広大な宇宙を利用して、思考実験をして見ましょう。思考実験とは、現実にはできないけれど、頭の中で考えて実験してみるという方法のことです。
　地球を映す鏡が、宇宙空間あるとしましょう。これを「宇宙の昔鏡」とよびましょう。さらに、どんなに遠くにその「宇宙の昔鏡」があっても、その鏡に映った像を、地球から観測できる高性能の望遠鏡があるとします。
　さて、この「宇宙の昔鏡」が月の表面にあるとしましょう。そこに映った地球の像は、月までの距離を光が往復するに要する時間、つまり、1.28秒かける2で、2.56秒前の地球の姿を見ることになります。
　この「宇宙の昔鏡」をずーっと遠くにまで持っていくと、光がそこに届くのに時間がさらにかかることになります。そのために、地球から、遠くの「宇宙の昔鏡」をみると、光が往復にかかった時間だけ、昔の地球の像を見ることになります。もし鏡が1億光年のかなたにあるとすると、その像を地球から見ると、2億年前の地球の様子が映っていることになります。人がタイムトラベルをすることはできないのですが、過去の姿はこの原理によって見ることができるのです。
　「宇宙の昔鏡」は、宇宙が非常に大きいので、「宇宙だけは、過去を直接みることができる例外的なもの」と考えることができます。でも、よく考えると、宇宙というものは大きいし、私たち自身が宇宙の一部に過ぎません。ですから、例外という扱いは、おかしいのかもしれません。私たちが、小さすぎて、例外的な、局所的な見方しかできないのかもしれません。
　「宇宙の昔鏡」は、私たちが宇宙と比べると、あまりにもちっぽけであることを、教えてくれているのです。

■ Letter to Reader　ネタ・冬の便り

・ネタ・
実は、この「宇宙の昔鏡」というのは私がつけたものですが、
このアイディアは昔、本で読んだような気がするのですが、
定かでありません。
もし、だれかが、この考えをどこかで述べたのであるなら、
その人のオリジナリティを尊重します。
実際に私の記憶が、定かでないので、
私が、かなり勝手に考えたものでもあります。
だれも書いた人がいないとすると、
私のオリジナルとなります。

・冬の便り・
私が住む北海道は、もう各地で冬の便りが聞こえてきます。
札幌の西にある手稲山の2度ほど白くなりました。
そろそろ秋も終わり近づいてきました。
木々は、だいぶ葉を落としました。
そろそろ平野にも雪が降るでしょう。
でも雪が降る前に、野外でしなければならないことが2つほどあります。
ひとつは支笏湖周辺の火山の観察です。
もうひとつは、海か川で砂の採集です。
夏にし残したものです。
支笏湖には、11月の15日、16日に出かけます。
まだ、冬タイヤでなくてもいいと思いますが、
早朝や夜間は車は注意が必要でしょう。